04.Dezember, 2025
Die Raumsonde Lucy der NASA stellt eine bahnbrechende Mission dar, deren Hauptziel die Erforschung der mysteriösen Trojaner-Asteroiden des Jupiter ist. Diese Asteroiden, die sich in zwei großen Schwärmen vor und hinter Jupiter entlang seiner Umlaufbahn befinden, gelten als Überbleibsel aus der Frühzeit des Sonnensystems. Sie sind stabil in den sogenannten Lagrange-Punkten L4 und L5 gefangen. Da die Trojaner als ursprüngliches Material aus der Zeit der Planetenbildung gelten, erhoffen sich die Wissenschaftler durch ihre Untersuchung tiefgreifende Einblicke in die Entstehung der äußeren Planeten.
Die Mission wurde erfolgreich im Oktober 2021 gestartet und befindet sich derzeit auf ihrer komplexen, zwölfjährigen Reise durch das äußere Sonnensystem. Lucy wird insgesamt acht verschiedene Asteroiden besuchen, was sie zur Raumsonde mit den meisten unterschiedlichen Zielen macht. Die Sonde nutzt dabei mehrere Swing-by-Manöver an der Erde, um die nötige Geschwindigkeit und den richtigen Kurs zu den weit entfernten Zielen zu erreichen. Die ersten Ziele im Jahr 2027 werden einige Hauptgürtel-Asteroiden umfassen, bevor Lucy in den ersten Trojaner-Schwarm eintritt.
Im Jahr 2027 wird der erste Trojaner-Schwarm erreicht, gefolgt vom zweiten Schwarm ab dem Jahr 2033. Die Besonderheit der Mission liegt darin, dass sie Asteroiden untersucht, die unterschiedliche Typen von Materie aus verschiedenen Regionen des ursprünglichen Sonnensystems repräsentieren. Die Sonde ist mit hochentwickelten Instrumenten ausgestattet, darunter eine hochauflösende Kamera und Spektrometer. Diese Instrumente sollen die geologische Beschaffenheit, die Zusammensetzung der Oberfläche und die Dichte der Asteroiden bestimmen. Die Daten werden entscheidend sein, um zu klären, ob diese Körper tatsächlich unveränderte Überreste aus der Entstehungszeit unseres Planetensystems sind. Lucy wird voraussichtlich wertvolle Informationen über die Verteilung von flüchtigen und organischen Materialien im frühen Sonnensystem liefern. Die gesamte Mission ist ein entscheidender Schritt, um das Puzzle der Planetenentstehung zusammenzusetzen.
